活佛不一定都是佛菩萨 自活佛转世制度诞生于嘎举派以来,到目前为止,各教派大大小小的转世活佛何止千万。虽然活佛中不乏佛菩萨的化身,但也不尽然。这些活佛大致可以分为三类:佛菩萨化身、转世修行者及宗教情感需要。 第一类是佛菩萨的化身。譬如著名的班禅、大宝法王、达赖等大活佛,他们一般都被认为是各种佛菩萨的化身。由于这些活佛其本质都是佛菩萨,只是为了救助轮回中的众生,才循自本愿不断转世。这些活佛是真正意义上的活佛。 第二类是转世修行者。佛教认为,成佛并非一件简单的事情,大乘的成佛之路十分漫长,甚至以无数世或大劫来计算。这些活佛或许还没有获得很高的证悟,但由于他们已经有相当的修持,可以凭藉愿力及修持力而转世为人继续修持。因此,也算是非常好的活佛。 第三类是宗教情感需要而产生的活佛。有时候,由于各种原因,无法觅得某活佛名号的真正转世者,或者地处偏远地带的寺院,为了满足当地信教群众的信仰及情感需求,也为了挽救当地寺院逐渐没落的需要,会找寻一位相对各方面都优秀但不是真正转世的灵童来继承某活佛的名号。这些活佛如果有机会接受好的学修教育,也一样可以成为好的活佛。否则只能在家乡寺院,作一些念经超度等佛事而度余生。
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