松果体是一颜色淡红的椭圆形小体。位于人体丘脑的上后方。以柄附于
第三脑室顶的后方。
人的松果体能合成、分泌多种生物胶和肽类物质，主要是调节神经的分泌和生殖系统的功能，而这种调节具有很强的生物节律性，并与光线的强度有关。松果体细胞交替性地分泌
褪黑激素和5-羟色胺，有明显的昼夜节律，白昼分泌5-羟色胺，黑夜分泌褪黑激素，褪黑激素可能抑制促性腺激素及其释放激素的合成与分泌，对
生殖起抑制作用。
松果体是人体的第三只眼睛。说人体有第三只眼睛，似乎是不可思议。.......能感受光的信号并作出反应。例如人们在阳光明媚的日子里会感到心情舒畅、精力充沛、睡眠减少。反之，遇到细雨连绵的阴霾天气则会情绪低沉、郁郁寡欢、常思睡眠。这一现象正是
松果体在“作祟”。
因为
松果体细胞内含有丰富的5一羟色胺，它在特殊酶的作用下转变为
褪黑激素，这是松果体分泌的一种激素。研究发现，
褪黑激素的分泌受到光照的制约。当强光照射时，
褪黑激素分泌减少；在暗光下褪黑激素分泌增加。而人体内
褪黑激素多时会心情压抑，反之，人体内的褪黑激素少时则“人逢喜事精神爽”。由此看来，人的情绪受光的影响就不足为奇了。
其次，
松果体是人体的“
生物钟”的调控中心。由于
褪黑激素的分泌受光照和黑暗的调节，因此，昼夜周期中光照与黑暗的周期性交替就会引起褪黑激素的分泌量相应地出现昼夜周期性变化。实验证实，
褪黑激素在血浆中的浓度白昼降低，夜晚升高。松果体通过
褪黑激素的这种昼夜分泌周期，向
中枢神经系统发放“时间信号”，转而引发若干与时间或年龄有关的“
生物钟”现象。如人类的睡眠与觉醒、月经周期中的排卵以及青春期的到来。新近发现，人体的智力“
生物钟”以33为周期进行运转，情绪“生物钟”为28天，体力“生物钟”为23天。这三大生物钟的调拨也是由
松果体来执行的。
松果腺体与人身体疲劳与否的联系
有研究表明，湿度过大时，人体中的松果腺体就会分泌出的松果激素量也较大，使得体内甲状腺素及肾上腺素的浓度就相对降低，细胞就会“偷懒”，人就会无精打采，萎靡不振，人体易于产生疲劳和乏力，影响工作效率。
松果体分泌的激素——
褪黑激素能够影响和干预人类的许多神经活动，如睡眠与觉醒、情绪、智力等。很显然，
松果体在神经信号与激素信号之间扮演着“中介人”的角色。因此，
松果体在人体内执行着一个神经——激转换器的功能。这也是
松果体的第三个功能。
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