印度与俄罗斯长期合作进行的第五代战斗机计划FGFA可能正式宣告失败,印度已经在这项计划中投下了11年的光阴与无数金钱,因此被外界称投资完全打了水漂。FGFA的败局并不算意外,过去两年来一直都有散伙的风声,主要是因为双方在资金和技术层面有重大的分歧。
简氏防务网(Jane’s Defense) 报导,印度空军已经决将FGFA计划无限期搁置,印度国家安全顾问阿吉特.杜瓦尔(Ajit Doval)和国防部长桑杰.米特拉(Sanjay Mitra)已经在今年2月向俄罗斯官员通知此一决定,因此可信度很高。至于未来印度空军的新战机该如何发展?可能会以采购俄罗斯现有的Su-35,甚至自己再开一个自制未来战机计划。
印度希望FGFA能够同时满足下一代空防需求,并且将印度的航空工业一并提升,为此他们以每年5亿美元的大手笔投入进去,可惜巨大的投入却没有相应的回报,FGFA的蓝本就是俄罗斯的T-50战机(如今正式编号为Su-57),但是T-50的研发并不顺利,原本预计2012年定型量产,然而至今都还不算完成。
而且Su-57的综合性能也让印度方面怀疑,虽然号称是第5世代战机,并且具有隐形外型与效果,但是各种分析显示,Su-57的隐形外型不全面,特别是它并未使用S型进气道,在正面角度时,发动机扇叶会成为主要的雷达反射源。印度退役空军将领曾批评Su-57在隐形效果上完全比不上美国的F-35。
除此之外,真正匹配Su-57的发动机还在设计中,目前所使用的土星AL-41F涡扇发动机,在可靠性和质量上还存在一些问题,平均修理时间(TBO)大约为1,000小时,实在称不上好,而计划中新的发动机可能要到2025年才能完成。
第三个问题是,Su-57目前的设计还缺乏模块化维修概念,可能会使日常维护更加耗时且成本高昂,必须送回俄罗斯原厂,这也会阻碍印度所希望的当地维修理想,这对印度想要提升自主航空能力帮助不大。
最后是飞控软件的问题,印度坚持要取得俄式战机的源代码,而且包括未来升级的版本,这个要求对俄罗斯来说实在强人所难,因为这些用于控制飞机各种系统的程序是关键技术。据称,俄罗斯最终同意分享,但前提是印度必须将资金贡献增加到70亿美元,印度果然被这个数字吓到,最终停止了计划。
这不是印度第一次中止研发项目,他们的军事采购以及研发计划常常因为政治腐败或者派系争执而中止。印度最近又推动了先进中型战机(Advanced Medium Combat Aircraft, AMCA)计划,准备与西方国家合作,希望在2030年完成。